La categoría de unas gafas de sol no mide la calidad de la montura ni la protección ultravioleta. Indica cuánta luz visible atraviesa las lentes.
Una categoría más alta deja pasar menos luz y, por tanto, suele corresponder a una lente más oscura. La elección debe adaptarse al entorno: unas gafas apropiadas para pasear por la ciudad pueden no ser suficientes en alta montaña, mientras que una lente extrema puede resultar peligrosa al volante.
| Categoría | Luz visible que atraviesa aproximadamente | Uso habitual |
|---|---|---|
| 0 | 80-100 % | Lentes transparentes o muy claras; finalidad estética o poca luminosidad. |
| 1 | 43-80 % | Días nublados o luz suave. |
| 2 | 18-43 % | Luminosidad moderada y uso urbano. |
| 3 | 8-18 % | Sol intenso, playa, verano y actividades exteriores. |
| 4 | 3-8 % | Alta montaña, nieve y luminosidad extrema. |
Esta clasificación se basa en la transmisión de luz visible utilizada en los estándares para gafas solares.
Las lentes de categoría 0 son transparentes o presentan una coloración muy ligera. No están pensadas para proteger frente a un sol intenso.
Pueden utilizarse como complemento estético, en interiores o en días de muy poca luminosidad. Una lente categoría 0 puede incorporar protección UV, aunque visualmente parezca clara.
Presenta una coloración ligera y puede resultar útil en días nublados o con una luminosidad reducida.
No suele ser la elección más cómoda para pleno verano o para permanecer muchas horas junto al mar.
Reduce una cantidad intermedia de luz visible. Es frecuente en gafas destinadas a situaciones cambiantes o a entornos urbanos en los que el sol no es extremo.
Es una de las categorías más habituales en gafas de sol para uso general durante días luminosos.
Puede resultar apropiada para:
Las gafas solares de Matters incorporan lentes categoría 3, además de polarización y filtro UV400.
Estas lentes dejan pasar una cantidad muy reducida de luz visible. Se utilizan en condiciones excepcionales, como alta montaña, glaciares o entornos con una reflexión muy intensa.
No son gafas de uso cotidiano y no deben emplearse para conducir.
La DGT advierte expresamente de que los filtros de categoría 4 no son aptos para la conducción porque reducen demasiado el paso de la luz, especialmente al entrar en túneles o zonas oscuras.
Una lente categoría 3 es más oscura que una categoría 1, pero eso no garantiza automáticamente una mayor protección ultravioleta.
La categoría controla la luz que vemos. UV400 se refiere a radiación ultravioleta, que no vemos. La polarización actúa sobre reflejos.
Para valorar unas gafas correctamente hay que observar las tres informaciones por separado.
Durante el día pueden utilizarse filtros apropiados para la luminosidad existente, normalmente dentro de las categorías permitidas para conducción diurna. La DGT menciona los filtros 1 a 3 y excluye la categoría 4.
Por la noche o al anochecer no deberían utilizarse gafas solares oscuras. El College of Optometrists señala que los filtros con una transmisión luminosa inferior al 75 % no son adecuados para uso vial nocturno o crepuscular.
Hazte tres preguntas:
Para un uso exterior cotidiano con sol intenso, una categoría 3 suele ofrecer un equilibrio práctico. Para condiciones especiales, es preferible pedir asesoramiento y elegir una protección diseñada específicamente para la actividad.
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